Schaatsen - Duitsland hield lange tijd niemand meer serieus rekening met Claudia Pechstein. Haar Europese allroundtitel gaf de bijna 37-jarige Duitse daarom zondag net wat extra voldoening. ,,De oude Pechstein kan het nog steeds'', zei ze na afloop van het toernooi. ,,Het is niet terecht dat mensen in Duitsland mij al hadden afgeschreven.''

Pechstein reed vier goede afstanden in Heerenveen. Ze won de 3000 meter en eindigde op de 500, 1500 en 5000 meter als tweede. Ze bleef landgenote Daniela Anschütz-Thoms voor. ,,Het was een behoorlijk gevecht'', keek de winnares terug. "Op de 1500 meter wilde ik de achterstand zo beperkt mogelijk houden. Het laatste rondje op de vijf kilometer reed ik rond met een glimlach. Toen wist ik dat het goud binnen was. Het was genieten met al die supporters.''

Volgens Pechstein is haar wederopstanding voor een deel te danken aan Peter Mueller, de Amerikaan die sinds twee seizoenen haar coach is. "De samenwerking is begonnen als een soort experiment. Het blijkt goed te werken. We voelen elkaar steeds beter aan. In tegenstelling tot de beginperiode weet hij nu precies wat wel en wat niet bij mij werkt. Hij heeft een groot aandeel in deze zege.''

Over vier weken hoopt Pechstein het succes voort te zetten bij de wereldkampioenschappen in Hamar. "Eerst even genieten van dit moment. Het zou mooi zijn als ik daar weer een medaille behaal.''

© ANP 2009