Schaatsen - De Noorse bondscoach Peter Mueller is er van overtuigd dat zijn pupil Håvard Bøkko (foto) nog nooit zo goed aan de start is verschenen van een groot allroundtoernooi. Vrijdag begint het EK allround in Heerenveen. Bøkko werd vorig jaar tweede achter Sven Kramer op het EK allround. Dit jaar zou volgend Mueller het jaar kunnen zijn waarin Bøkko de Friese heerser achterhaalt.

“Maar het zal niet gemakkelijk zijn,” zegt Mueller aan de rand van het ijs van Thialf waar Bøkko een training afwerkt. “Maar als Håvard vier goede afstanden schaatst dan is hij in goeden doen een aanval te doen, dan hoeven we in elk geval niet met groot verschil te verliezen.”

Mueller onderschrijft dat de 500 meter, de eerste afstand vrijdag, van doorslaggevend belang zal zijn, omdat Bøkko sneller zou moeten kunnen zijn dan Kramer. “Sven heeft ons alleen de laatste toernooien ook op de 500 verslagen,” zegt Mueller. “Håvard moet een solide race rijden.”

De Amerikaan Mueller hecht veel waarde aan de World Cup in Moskou waar Bøkko in december goed presteerde in afwezigheid van Kramer die trainde op de Canarische eilanden. “Hij heeft al een beetje een andere houding,” zegt Mueller over de schaatser die onlangs de Noorse allroundtitel veroverde. “Hij is in balans. Dit wordt dus a big weekend. Op het EK zal hij moeten laten zien hoe goed hij is.”